L’établissement de la mission méthodiste en Côte d’Ivoire (c. 1924-1940)

Abstract

Cet article revisite l’histoire des débuts de la Mission méthodiste wesleyenne en Côte d’Ivoire coloniale, depuis les prémices de la présence protestante sur le sol ivoirien à la fin du XIXe siècle, puis en resserrant la focale sur la période d’après la tournée « héroïque » du pasteur Platt en 1924 – ayant permis une complète refondation de la mission – jusqu’à la transition des années 1940. La conversion ivoirienne au christianisme est l’œuvre du prophète William Wadé Harris, dont la mission prophétique en 1913-1914 révolutionna la société de la Basse-Côte. L’article interroge comment la mission méthodiste se fit l’héritière d’Harris, en entrant en concurrence avec des communautés prophétiques locales et la mission catholique des pères de la Société des missions africaines. L’article explore aussi les stratégies linguistiques et éducatives mises en œuvre par les missionnaires méthodistes pour aller à la rencontre d’Africains et d’Africaines qui tentèrent, par leur conversion religieuse, de se convertir aussi à une certaine modernité coloniale, en se frayant un chemin incertain d’émancipation sous la double contrainte d’un ordre colonial et d’un ordre missionnaire exogènes.