Descripción de Meriania alexandrae (Melastomataceae, Merianieae), una nueva especie de Colombia y sinopsis del complejo Selvaflorensis

Abstract

Antecedentes y Objetivos: Meriania es un género neotropical de árboles y arbustos, con aproximadamente 120 especies distribuidas desde el sur de México hasta Brasil, Bolivia y las Antillas. En Colombia, asociado a las cordilleras Occidental y Central, se encuentra un complejo de especies de Meriania con caracteres únicos que permite diferenciarlo de otros grupos andinos; aquí se denomina complejo Selvaflorensis. El objetivo de este artículo es describir una nueva especie de Meriania asociada a este, además de documentar las especies de este grupo y sus distribuciones.Métodos: Basados en una recolección reciente, la revisión de ejemplares depositados en herbarios de Colombia, imágenes de ejemplares en JSTOR Global Plants y la consulta de bibliografía del género en Colombia, se describe e ilustra una nueva especie de Meriania y se categoriza siguiendo los criterios de la IUCN. Se establece el complejo Selvaflorensis dentro del género, se discuten sus relaciones, se documentan sus rasgos distintivos, y se presentan una sinopsis de las especies, una clave de identificación y un cuadro de caracteres para su reconocimiento.Resultados clave: Meriania alexandrae sp. nov. se reconoce por el hábito arbustivo, hojas subpeltadas con tricomas glandulares, flores con caliptras apiculadas y circuncísiles, los estambres dimorfos y semillas filiformes. Es endémica de Colombia y se sugiere su categoría de amenaza En Peligro (EN). Junto con otras cuatro especies, constituye el nuevo complejo aquí llamado Selvaflorensis que se caracteriza por la presencia de tricomas glandulares en hojas, flores caliptradas y semillas filiformes. Este complejo es restricto a la región biogeográfica llamada Cordillera Occidental de Colombia. Adicionalmente, dos paratipos antes asociados a Meriania silverstonei se resignan a esta nueva especie.Conclusiones: El complejo Selvaflorensis es un grupo natural dentro de Meriania restricto al norte de los Andes, conformado hasta el momento por cinco especies, y no está cercanamente emparentado con el grupo Brachycera.