Chan Buddhism on Transhumanism

Abstract

트랜스휴머니즘(Transhumanism)은 기술 발전과 더불어 부상한 현대사상으로, 현대인을 재정의한다는 점에서 종교와도 연관성을 가지며 종교학계의 논의 역시 시작되었다. 특히 서구에서는 불교가 과학과 양립한다는 인식에서 여러 트랜스휴머니스트들 역시 불교에 주목하고 있다. 이에 본 연구는 트랜스휴머니즘과 관련된 기술 및 주요 경향, 불교 트랜스휴머니즘 연구를 소개하고, 고려 나옹 혜근(懶翁惠勤, 1320-1376)의 사상을 중심으로 트랜스휴머니즘의 핵심 개념인 ‘향상(enhancement)’과 ‘불멸(immortality)’을 비판적으로 고찰하고자 한다. 트랜스휴머니즘은 인간의 신체적·심리적 조건이 나아지는 현상을 향상으로 보고, 기술이 인간 사회를 향상할 수 있으며, 그러한 방향을 모색해야 한다고 주장한다. 그러나 나옹은 인간의 모든 조건은 임시적이며 불성과 이에 대한 깨달음은 모두에게 내재해 있기에 조건에 매이지 말 것을 권한다. 또한 트랜스휴머니즘은 기술을 통하여 언젠가 인간의 심신이 멸하지 않는 불멸의 상태에 이를 수 있다고 본다. 그러나 이는 개인을 자기(self)로 보는 서양의 인간관을 바탕으로 한다. 나옹에게 불생불멸은 불성(佛性)의 특성으로 찾거나 구할 필요 없이 모두에게 내재해 있는 것이다. 따라서 트랜스휴머니즘과 나옹의 선 사상은 인간과 세 상에 대해 전제와 해석에서 큰 차이를 보인다.