De la main gravée par les diables aux papiers de saint Joseph : la geste miraculeuse des ursulines de Loudun

Abstract

Le tableau des maladies des religieuses à l’époque moderne est saisissant. Elles sont l’occasion de promouvoir saint Joseph, le protecteur et intercesseur des visitandines et ursulines qui revendiquent, après le carmel de Thérèse d’Avila, d’appartenir à sa sainte famille. On verra quel a été le rôle de saint Joseph thaumaturge chez les ursulines, en passant par le cas fondateur de la possession de Loudun où son rôle entre 1635 et 1637 n’a jamais été étudié de près, alors qu’il est l’acteur décisif de la geste glorieuse de Jeanne des Anges, la prieure miraculée et guérie. On verra comment le partage de l’onction sacrée de saint Joseph permet d’organiser à distance un réseau mystique qu’entretient le jésuite Surin et comment le saint thaumaturge est au carrefour de l’histoire sociale et spirituelle des « miracles » de Loudun.