El género de la burocracia: <em>El libro vacío</em> de Josefina Vicens

Abstract

Abstract: This essay argues that the novel El libro vacío by Josefina Vicens represents a literary fiction rooted in the political problem of bureaucracy. El libro vacío systematically interrogates the bureaucrat’s writing, in the face of a social environment that renders it unproductive in advance. Nevertheless, instead of mobilizing a definition or a predetermined vision of bureaucracy, it appears in the novel as a critical and aesthetic terrain that allows the dis-sedimentation of distinctions and hierarchies that have been established between different forms of work (i.e., literary, bureaucratic, domestic). Finally, I argue that the bureaucrat's incessant questioning of the status of writing in the novel has, as critics have observed, gendered consequences. However, rather than revealing the bureaucrat as feminine, the novel stages the constitutive gender instability that characterizes the representations of the bureaucrat in the Mexican mid-century. Already in the 1950s, the hypersexualized or emasculated figure of the office worker seems to operate as a conflictive signifier of Mexican modernity. But if the representations of the bureaucrat endorsed by official culture aim to fix the ambiguity of its political function through its gender, El libro vacío tarries with that ambiguity, which runs through the figure of the bureaucrat, and presents a reflection that is committed to the instability of gender as the political principle of its interrogation. Key words: Josefina Vicens, bureaucracy, El libro vacío, masculinity, feminism, Natalia Almada Resumen: Este ensayo analiza la novela El libro vacío de Josefina Vicens como una ficción literaria arraigada en el problema político de la burocracia. El libro vacío interroga de forma sistemática la escritura del burócrata, ante un entorno social que la rinde de antemano como improductiva. Más que ofrecer una definición o una visión predeterminada de la burocracia, esta aparece en la novela como un terreno crítico y estético que permite des-sedimentar las distinciones y jerarquías establecidas entre trabajo literario, burocrático y doméstico. Por último, argumento que la interrogación incesante del estatuto de la escritura del burócrata tiene, como ha observado la crítica, consecuencias de género. Sin embargo, más que develarla como femenina, la novela pone en escena la inestabilidad en términos de género que caracteriza las representaciones del burócrata en el medio siglo mexicano. Ya en la década de 1950, la figura hipersexualizada o emasculada del oficinista parece operar como un significante conflictivo de la modernidad mexicana. Si las representaciones del burócrata avaladas por la cultura oficinal pretenden fijar la ambigüedad de su función política en el género, El libro vacío, traslada esa ambigüedad que atraviesa la figura del burócrata a una reflexión que apuesta por la inestabilidad del género como el principio de su interrogante política. Palabras claves: Josefina Vicens, El libro vacío, burocracia, masculinidad, feminismo, Natalia Almada