Le réseau d'affaires francophone dans la haute vallée de l'Ohio et le Kentucky entre 1783 et 1815

Abstract

Précis En 1787, l'Ordonnance du Nord-Ouest ouvre à la colonisation les immenses territoires situés à l'ouest des Appalaches. Un même esprit révolutionnaire, inspiré par les Lumières, s'empare au même moment des Etats-Unis et de la France et pousse migrants, exilés, et réfugiés à voir en la jeune république américaine un havre de paix et un pays de cocagne propice à l'accomplissement de leur « rêve américain ». Dans un monde en pleine mutation, ils partent donc, malgré leurs différences de parcours et de personnalité, avec le seul projet commun de « tenter la fortune ». « Français » venus de France ou d'autres pays francophones et réfugiés de Saint-Domingue forment une vaste nébuleuse composée d'individus isolés, anciens membres déçus des sociétés de colonisation, ou de commerçants, spéculateurs ou hommes d'affaires. Connectés aux réseaux des ports atlantiques, ils développent dans la haute vallée de l'Ohio et le Kentucky, région-carrefour et lieu de toutes les mobilités, un grand réseau d'affaires.