L’économie contrariée des Goncourt. Lecture croisée de Charles Demailly et Renée Mauperin

Abstract

On sait que les Goncourt aiment à condamner les vulgarités de l’argent-roi. Mais cette antienne réactionnaire, et assez balzacienne, ne saurait occulter la critique profonde de l’économie politique qu’entreprennent le Journal et les romans. Tout en refusant les facilités de l’héroïsme économique et du romanesque de l’argent, les Goncourt composent des drames économiques où ils appréhendent les structures du libéralisme telles qu’elles sont intériorisées par les individus, depuis la mécanique de l’équilibre jusqu’aux jeux de compensation en passant par l’utilitarisme et l’idéal de maîtrise bourgeois. L’article se propose de décrypter cette intériorisation à travers les exemples de Charles Demailly et de Renée Mauperin. On s’arrêtera, avec ce dernier, sur la peinture du mariage comme théâtre de l’économie des passions bourgeoises. Mais loin de rejoindre le cortège des romans de la fille mal mariée, le récit transforme la famille Mauperin en laboratoire où s’opposent des modèles économiques antagonistes… entre lesquels les Goncourt se gardent de trancher.