Transitioning the Museum: Managing Decolonization at the Royal Museum for Central Africa (2000–2020)

Abstract

The challenge of decolonization in the modern world has seldom been articulated from a management perspective. Cultural management as an agent for the decolonization of museums has generally been neglected. This paper offers an inside ex post reflection on the decolonization transition process the Belgian Royal Museum for Central Africa (RMCA) underwent. By explaining how the specific institutional character of museums makes change and transition difficult, this article aims to add a much needed cultural management perspective to the literature on the decolonization of museums. The paper makes four suggestionsto implement decolonizing strategies on all levels of museum management thereby fostering an understanding of the decolonization of museums as a holistic transition process and change project. Die Herausforderung der Dekolonisierung in der gegenwärtigen Welt ist selten aus einer Managementperspektive thematisiert worden, Kulturmanagement als Agent für die Dekolonisierung von Museen wurde im Allgemeinen vernachlässigt. Dieser Beitrag bietet eine Ex-post-Insider-Reflexion eines Dekolonialisierungsprozesses, den das Belgische Königliche Museum für Zentralafrika (RMCA) durchlief. Mit einer Analyse, wie der spezifische institutionelle Charakter von Museen Wandel und Transformation erschwert, ergänzt der Beitrag die vorhandene die Entkolonialisierungsforschung im Hinblick auf Museen um eine Kulturmanagementperspektive. Der Artikel unterbreitet vier Vorschläge, um Strategien zur Dekolonisierung von Museen auf allen ManagementEbenen umzusetzen und trägt so zu einem Verständnis von Dekolonisierung als umfassender Transformationsprozess und Veränderungsprojekt bei.