La mine d’argent de Potosi : la technique au centre d’une lutte de pouvoir entre les Incas et les Espagnols (xvie-xviie siècles)

Abstract

L’histoire officielle de la decouverte du gisement de Potosi (Bolivie) permet de justifier la prise de possession de la montagne d’argent. De nombreux travaux de ces dernieres annees ont commence a developper un nouveau regard sur le passe de Potosi et sur le debut de la colonisation. Ils permettent de retracer les relations politiques regionales liant les populations locales avec les deux envahisseurs, Incas et Espagnols. Depuis 1990, des prospections ont ete conduites aboutissant a une cartographie des sites metallurgiques a Potosi. Quelques anciennes entrees de mine ont pu etre localisees sur le Cerro Rico. Le systeme de production de l’argent est maintenant bien apprehende grâce a des operations archeologiques menees sur plusieurs unites de production dans le departement de Potosi. La reconstruction de ce savoir-faire technique indien met en lumiere les luttes de pouvoir pour le controle de la production d’argent.