Introduction. Le tournant des dernières guerres de Louis XIV : histoire et historiographie

Abstract

Le tricentenaire de la mort de Louis XIV a suscité nombre de publications et de manifestations scientifiques et culturelles, qui se sont attachées à étudier les dernières années voire les derniers jours du Roi-Soleil, à renouveler le portrait de l’homme qui a affronté la mort le 1er septembre 1715, à brosser le bilan du règne et de ce Grand Siècle des arts et des lettres françaises, ou encore à proposer de nouvelles analyses remettant en perspective l’absolutisme louisquatorzien sur la longue durée 1. Ces ouvrages, dans le fil des travaux suscités par les commémorations des traités d’Utrecht et de Rastatt 2, ont été l’occasion de détourner les projecteurs de la période faste, rayonnante et conquérante du règne, bornée généralement par la prise de pouvoir de 1661 et la première moitié des années 1680, pour les braquer vers la fin ou l’hiver du règne, associé au temps des défaites, des années de misère provoquées par la crise économique et financière, des deuils de la famille royale et plus généralement de l’interminable vieillesse d’un souverain en butte à l’hostilité de l’Europe entière 3.