Felino pequeño, ciudad grande: Leopardus Colocola (Carnivora: Felidae) en la Región Metropolitana de Santiago de Chile y amenazas para su conservación

Abstract

En la zona central de Chile existe una población de gato colocolo (Leopardus colocola) con características únicas que recientemente llevaron a la propuesta de considerarla especie monotípica endémica del país. Lamentablemente, esta población enfrenta una serie de amenazas, particularmente evidentes en la Región Metropolitana de Santiago. A la vez, los esfuerzos de conservación se ven obstaculizados por la falta absoluta de datos específicos, de modo que actualmente no es factible evaluar el estado de conservación de L. colocola en Chile central.  Presentamos evidencia audiovisual de cinco avistamientos de L. colocola en la Región Metropolitana, todos ellos obtenidos a través de observaciones directas. Proceden de distintos ambientes naturales: el félido fue observado en zonas de uso público y privado, en áreas que cuentan con algún tipo de protección y otras que no. Las amenazas directas para la especie se repiten independientemente de estos parámetros y comprenden perros domésticos que deambulan sin supervisión, el uso del fuego y el consiguiente riesgo de incendios forestales, la presencia de vehículos motorizados y grandes cantidades de basura, así como la prolongada sequía en Chile central. Demostramos que L. colocola sigue presente en la Región Metropolitana de Chile, donde tiene que hacer frente a una serie de condiciones que ponen en peligro su sobrevivencia a largo plazo. La totalidad de las amenazas descritas en este trabajo son de origen antropogénico y, por ende, está en nuestras manos mitigarlas. Para ello, se requiere de la inclusión de la población de la Región Metropolitana y alrededores, tanto a través de la educación como de la fiscalización.