Le miracle du Muqaṭṭam à travers les siècles

Abstract

Le miracle du deplacement du Muqaṭṭam circule au sein de la communaute copte depuis un millier d’annees. Aujourd’hui encore, il est souvent evoque par les fideles de l’Eglise copte comme un exemple de victoire de la foi chretienne contre l’islam. Ce recit, meme s’il possede des traits structurels fixes, a pourtant connu d’importantes variantes au fil des siecles, au depart de sa premiere attestation dans le corpus copto-arabe de l’Histoire des Patriarches d’Alexandrie. De maniere generale, il a surtout vu se developper ses aspects apologetiques, finissant par inclure la conversion au christianisme du calife al‑Muʿizz, qui fonda la ville du Caire a la fin du xe s. Au xxe s., cette affirmation fit l’objet de debats virulents dans la presse. A partir des annees 1970, un jeune precheur redonna une nouvelle jeunesse a ce recit en entreprenant de fonder un enorme lieu de culte au Muqaṭṭam, commemorant le miracle. Fruit d’une collaboration entre un historien de l’epoque contemporaine et de deux philologues, cet article entend proposer une approche decloisonnee, ou l’histoire des textes dialogue avec l’analyse des pratiques contemporaines. Cette recherche montre que, si de nombreuses traditions ont d’anciennes racines, elles n’en sont pas moins toujours reinventees en fonction des contextes successifs au sein desquels elles s’inscrivent.