The Imaginary Reagan Revolution: On the Conservative Undermining of Radical Left-Wing Discourse

Abstract

De nombreux recits historiques prennent pour acquis qu’une « revolution reaganienne » a eu lieu aux Etats-Unis dans les annees 1980. Bien que l’ecart entre la realite et la rhetorique des annees Reagan fasse toujours l’objet de debats historiographiques, l’expression est utilisee aujourd’hui aussi bien par les adversaires que par les defenseurs de Ronald Reagan. Cet article soutient l’idee que l’utilisation d’un discours revolutionnaire par les conservateurs americains est une arme ideologique qui tend a vider le terme « revolution » de son sens et a eliminer symboliquement toute alternative susceptible de porter des changements consequents. Cette hypothese est exploree selon deux angles d’approche : d’une part, en analysant la maniere dont Reagan a presente son programme politique et son role dans l’histoire americaine en termes de « revolution » ; d’autre part, en dressant un bilan synthetique de la veritable portee d’une selection de changements qui se sont produits pendant et apres les annees 1980, de facon a determiner s’il convient d’employer le terme « revolution » pour decrire les annees Reagan.