Proudhon et le piège malthusien

Abstract

Polemiste, philosophe, economiste, Proudhon a tente de refuter Malthus sur la base de critiques relevant de la demographie, de la theorie economique, de la critique sociale et de la philosophie morale. Trois themes articulent economie et population, tant au niveau theorique que pratique : le droit au travail, l’emigration et la colonisation, l’industrialisation et le libre-echange. Sur le double registre de la critique sociale et de la philosophie morale, Proudhon relie la question de la population a des themes tels que la division du travail, le machinisme, la concurrence. Sur tous ces points, l’hostilite a Malthus est constante, cependant le modele sociodemographique qu’il elabore est finalement tres proche de la doctrine malthusienne. Si Proudhon ne parvient pas a proposer une theorie et une doctrine de population coherentes avec son ideologie, c’est donc bien en raison de son incapacite a depasser ses propres contradictions internes, du fait d’une dialectique mal maitrisee. L’article se termine par un bref parallele avec Marx, qui, au contraire de Proudhon, a su echapper au piege malthusien.