Six principles for working effectively with landowners to advance bird conservation

Abstract

ABSTRACT Private land management is an essential component of bird conservation. How private landowners manage their farms, rangelands, forests, and yards, influences the resources and hazards birds encounter, with associated impacts on bird abundance. We describe 6 principles, based on recent research, that conservation practitioners should incorporate into their bird conservation efforts with landowners: (1) use social and natural science and stakeholder input to decide how and where to work; (2) tailor strategies to local ecological and social conditions; (3) build relationships and support landowner interests; (4) reduce barriers to participation; (5) offer a menu of options to support landowner conservation behavior; and (6) promote persistence of landowner conservation behavior. These principles emphasize the importance of recognizing the considerations of landowners, customizing interventions to local conditions, and making interventions as easy to implement as possible. Developing relationships with landowners, along with a diverse menu of conservation interventions, takes time and effort but should improve both the uptake and persistence of conservation practices on private lands. LAY SUMMARY Slowing and potentially reversing bird declines requires that as many landowners as possible employ conservation-minded land management. We describe 6 principles that conservation practitioners should incorporate into their bird conservation efforts with landowners, based on recent research in both the social and natural sciences. The principles emphasize recognizing the interests of landowners, tailoring interventions to local conditions, and making interventions as easy to implement as possible. Greater integration of social and natural science knowledge in the planning and delivery of conservation programs with landowners should improve conservation outcomes although evaluation of such programs is needed. RESUMEN La gestión de tierras privadas es un componente esencial de la conservación de las aves. La forma en que los propietarios privados manejan sus haciendas, pastizales, bosques y jardines influye en los recursos y peligros que enfrentan las aves, con impactos asociados en la abundancia de aves. Describimos 6 principios, basados en investigaciones recientes, que los profesionales de la conservación deberían incorporar en sus esfuerzos de conservación de aves con los propietarios de tierras: (1) utilizar las ciencias sociales y naturales y los aportes de las partes interesadas para decidir cómo y dónde trabajar; (2) adaptar las estrategias a las condiciones ecológicas y sociales locales; (3) construir relaciones y apoyar los intereses de los propietarios; (4) reducir las barreras a la participación; (5) ofrecer un menú de opciones para apoyar el comportamiento conservacionista de los propietarios; y (6) promover la persistencia del comportamiento conservacionista de los propietarios. Estos principios enfatizan la importancia de reconocer las consideraciones de los propietarios de tierras, adaptar las intervenciones a las condiciones locales y hacer que las intervenciones sean lo más fáciles posible de implementar. Desarrollar relaciones con los propietarios de tierras, junto con un menú diverso de intervenciones de conservación, requiere tiempo y esfuerzo, pero debería mejorar tanto la aceptación como la persistencia de las prácticas de conservación en tierras privadas.