Perspectives de recherches et futur de la station de Saint-Eugène

Abstract

Après les conférences de Rio ( 1 992) et de New York ( 1 997), les forêts tropicales humides continuent à se dégrader de manière vertigineuse et l' impact de la fragmentation est devenu un sujet permanent d' actualité. La fragmentation des habitats sous l' effet de divers facteurs anthropiques a été identifiée comme l ' une des causes majeures de perte de la biodiversité à l ' échelle de la planète (Lawton & Putz, 1 988 ; Terborgh, 1 992). Si rien n' est fait, cette perte de biodiversité pourrait, dans les décennies à venir, atteindre des niveaux qui remettraient sérieusement en question la qualité de notre environnement et, par voie de conséquence, nos modes de vie. Or, pour faire face à cette situation et mettre au point des méthodes de gestion efficace, il est indispensable que les acteurs scientifiques de la conservation de la nature mettent à la disposition des gestionnaires de solides connaissances sur les processus écologiques induits par la fragmentation des habitats et impliqués dans l ' érosion de la biodiversité (Laurance & Bierregaard, 1 997) . Gérer cette biodiversité implique cependant de connaître comment les activités humaines modifient le fonctionnement des écosystèmes. Les travaux entrepris depuis 1 993 par le Muséum national d' Histoire naturelle, avec le soutien financier d' EDF, sur la retenue de Petit Saut, Guyane française, s' inscri­ vent dans cette perspective de recherches. Dans ce contexte, la station de Saint-Eugène, située dans la zone inondée par le barrage de Petit-Saut, peut et doit jouer un rôle de premier plan au niveau international. En effet, si le cadre théorique existe et repose sur des concepts bien définis quoique toujours vivement discutés, par exemple : SLOSS « Single Large Or Severa! Small » reserves, MVP « Mini­ mum Viable Populations » (Simberloff & Abele, 1982 ; Soulé, 1 986), les dispo­ sitifs permettant le recueil de données biologiques et l' analyse des processus in natura sont encore trop peu nombreux. En cela, la retenue du barrage de Petit Saut constitue un laboratoire d' études de premier plan pour étudier les effets de la fragmentation sur les communautés animales et végétales en forêt tropicale humide (Leigh et al. , 2002). L'essentiel des connaissances disponibles dans la littérature sur la fragmen­ tation de l ' habitat en forêt tropicale humide ne repose que sur un nombre réduit de