Plomb et alliages de plomb

Abstract

Le plomb et ses alliages comptent parmi les materiaux metalliques les plus anciennement connus et utilises. En effet, si le plomb ne se rencontre pas a l’etat natif, il se laisse aisement extraire de ses minerais. Facile a fondre ou a travailler par deformation, il etait deja employe il y a plusieurs millenaires, comme en temoignent les objets qui, insensibles a la corrosion, sont parvenus jusqu’a nous. La production mondiale de plomb raffine est d’environ 5 millions de tonnes par an. En 1990, on a produit en France 260 000 t de plomb, dont 136 800 t a partir de minerais (1 re fusion) et 123 200 t a partir de matieres plombeuses de recuperation (2 e fusion). Les procedes industriels d’elaboration sont decrits dans l’article Metallurgie du plomb [M 2 264] de ce traite. Ils permettent d’obtenir diverses qualites de metal repondant a des besoins varies ; a titre indicatif, signalons que la norme francaise NF A 55-105 definit six qualites dont la purete s’echelonne entre 99,985 % et 99,5 %. En fait, la majeure partie de la production francaise est actuellement constituee de plomb extra-raffine a 99,985 %, contenant au maximum 150 g d’impuretes par tonne, dont 50 g au plus d’impuretes autres que le bismuth.