Love and Marriage: Emotion and Sexuality in the Early Medici Family

Abstract

Author(s): Burch, Karen | Abstract: This paper explores the roles of sexuality and gender in conflicts within fifteenth-century Florentine families by analyzing the dispute between Clarice Orsini (the wife of Lorenzo de’ Medici) and Angelo Poliziano in 1479. Historians have generally framed this incident as the inevitable result of irreconcilable differences between a stubborn humanist tutor and a devoutly Catholic mother, but this neglects the unspoken assumptions that Clarice, Poliziano, and their contemporaries would have had about the erotic politics of the situation. This brief episode of Medicean history provides a fascinating case study for the ways in which homosocial relationships could disrupt family life. By analyzing letters and poetry, this paper utilizes the methodologies of emotions history and queer history to problematize current understandings of Renaissance Florentine families and reframe a well-known narrative in Laurentian history.Questo articolo esplora il ruolo che la sessualita e il genere potevano svolgere nei conflitti famigliari della Firenze del Quattrocento prendendo in esame la disputa scoppiata fra Clarice Orsini (moglie di Lorenzo de’ Medici) e Angelo Poliziano nel 1479. Gli storici hanno solitamente interpretato questo incidente come l’inevitabile risultato di inconciliabili differenze fra un testardo precettore umanista e una devota madre cattolica, ma questa prospettiva trascura le inespresse implicazioni erotiche che la situazione comportava per Clarice, Poliziano e i loro contemporanei. Questo breve episodio della storia Medicea costituisce un esempio affascinante dei modi in cui le relazioni omosociali potevano mettere in crisi la vita familiare. Analizzando lettere e poesie, questo articolo utilizza le metodologie della storia delle emozioni e della storia queer per problematizzare la rappresentazione della famiglia del Quattrocento e rivisitare un importante aspetto della predominante narrativa Laurenziana.