Propriétés du zirconium et du hafnium

Abstract

Le zirconium et le hafnium sont des metaux de la quatrieme colonne du tableau periodique : le minerai de zirconium contient toujours de l'ordre de 2% de hafnium. Ces metaux furent developpes pour des applications nucleaires, a cause de la transparence aux neutrons du zirconium, et de la forte section de capture des neutrons du hafnium. Dans cet article sont rassemblees quelques proprietes physiques et mecaniques. Leur excellente resistance a la corrosion dans de nombreux milieux (excepte certains milieux fluores ou chlores) qui permet leur utilisation dans l'industrie chimique est illustree. Leur mise en oeuvre, proche de celle du titane, est resumee. Ils ne se soudent pas a l'acier ou a la plupart des autres materiaux. A l'etat finement divise, ils presentent des risques d'inflammabilite.