Hǔtái, une sortie de l’insignifiance. L’apparition des marées vertes en baie de Qingdao

Abstract

Les proliferations d'algues vertes, dans le Nord-Est de la Chine, sont un phenomene recent, qui s'est manifeste brutalement par un episode de crise en 2008. Cette situation est associee d'emblee a l'enjeu de preservation d'une image de marque vis-a-vis des observateurs etrangers. Elle est a l'origine d'un traitement sur le mode de la mobilisation generale. Il s’agit, sur le plan materiel, de collecter des algues filamenteuses (hǔtai en mandarin) qui s'echouent en masse sur les cotes de la ville et aux alentours. Mais il s’agit aussi de construire un recit de cette sortie des eaux qui rende le probleme gouvernable et ses interpretations maitrisables. En quoi l’origine et le devenir de ces algues, qui circulent du micro-monde au macro-monde, se developpent et se replient au gre de la rencontre entre des choix humains et des caprices climatiques, disent-ils quelque chose des rapports qu’entretiennent la mondialisation et la gestion des problemes environnementaux ?Base sur une enquete ethnographique menee sur les cotes de la province du Shandong en 2011, cet article montre la porosite et l’universalite des processus par lesquels les problemes environnementaux intraitables sont rendus gouvernables, en conciliant l’imperatif d’imputation d’une responsabilite de la pollution avec l’accentuation de la maitrise technique des processus biophysiques. Dans ce contexte, la complexite des changements environnementaux contemporains apparait comme une source d’acquisition de connaissances intellectuelles et pratiques de premier ordre : elle permet de circuler entre responsabilite humaine et causes naturelles, entre mobilisation de la figure victimaire et mise en scene d’un « pouvoir agir » restaure.L’etude du cas de hǔtai permet d’envisager des comparaisons nouvelles. Elle montre aussi l’interet de relier des phenomenes aux histoires et aux caracteristiques variees dans une perspective d’ethnographie multi-especes, pour saisir la contribution des etres de croissance aux dynamiques de globalisation.