Les derniers princes de Bourbon Conti et la sculpture : collectionneurs et commanditaires

Abstract

A la fin du XVIIIe siecle, les princes de Conti, Louis-Francois de Bourbon (1717-1776) et son fils, Louis-Francois-Joseph de Bourbon (1734-1814), ont ete respectivement de celebres collectionneurs et commanditaires de sculptures, qu’elles fussent anciennes ou contemporaines. Pres de 150 sculptures figurent dans les ventes apres deces du premier en 1777 et 1779, autour d’ensembles consequents d’œuvres de Francois Duquesnoy (1597-1643) et de Clodion (1738-1814). Mais quand ces princes decident de decorer de sculptures les facades de leur château renove de L’Isle-Adam et leurs immenses ecuries, c’est plutot aux sculpteurs Jean-Guillaume Moitte (1746-1810) et Pierre Merard (c.1740-1800) qu’ils font appel entre 1778 et 1783. C’est egalement ce dernier sculpteur qui etait l’auteur en 1777, du monument funeraire neoclassique du prince Louis-Francois dans l’eglise Saint-Martin de L’Isle-Adam, aujourd’hui curieusement remplace par une figure de Moitte, et de l’impressionnant portrait en buste de ce prince execute en 1776 (terre cuite, Dijon, MBA).