Theoretische und methodische Grundlagen

Abstract

Der historische Vergleich ist eine traditionelle Methode der Geschichtsschreibung. Es gilt: Alles kann mit allem verglichen werden. Die Vergleiche können implizit oder explizit geschehen und sie können zwischen Staaten und Systemen, aber auch zwischen verschiedenen Gesellschaftsschichten und Wirtschaftsformen, Persönlichkeiten oder Ortschaften vorgenommen werden. Ständig, ohne es klar zu formulieren, wird in der Geschichtswissenschaft chronologisch verglichen – sprich: Was hat sich in einer bestimmten Phase gegenüber einer vorherigen Phase verändert oder vice versa. Die transnationale Geschichte hat sich aus der Erkenntnis heraus entwickelt, dass bei demVergleich, der auch immer eine Abgrenzung bedeutet, stärker die Transfers und Verflechtungen untersucht werdenmüssen. Die weitere Ausdifferenzierung dieser Ansätze hat zur Folge, dass wir über ein breites Spektrum an Methoden und Theorien in diesem Bereich verfügen. Eine Verbindung in Form von aufeinander aufbauenden Ansätzen des Vergleichs und der transnationalen Geschichte hin zu einer histoire croisée bieten sich für den vorliegenden Fall besonders an. Idealerweise geht der Vergleich über Beschreibung und Erklärung hinaus hin zu einer Entwicklung von Typologien. Grundsätzliche Kategorien des Vergleichs sind »Differenz« und »Übereinstimmung«,wobei lange und besonders bei der Nationalgeschichtsschreibung die Differenz, die Suche nach dem Exzeptionellen, im Vordergrund stand. Heute, unter anderen politisch-gesellschaftlichen Vorzeichen, sucht man eher nach