Nouvelles infections émergentes: Impact sur la santé de l’enfant

Abstract

L’interaction complexe de facteurs humains et environnementaux (facteurs écologiques, génétiques, politiques et socioéconomiques) est responsable de l’émergence et la réémergence de maladies infectieuses. Ces facteurs ont souvent un effet particulier sur les enfants et par conséquent, les infections émergentes peuvent avoir des effets spécifiques sur les populations pédiatriques en termes de santé physique et mentale mais aussi de bien-être social. Les enfants sont les acteurs les plus vulnérables de notre société. Afin de les protéger au mieux de l’impact des maladies émergentes, il est impératif de comprendre comment les facteurs déterminant l’émergence de maladies et les maladies émergentes elles-mêmes peuvent les affecter. Cela nous permettra de nous concentrer sur les mesures les plus adéquates, non seulement pour prévenir l’infection des populations pédiatriques mais aussi pour mettre au point le traitement et les soins à dispenser en cas d’émergence d’une maladie infectieuse. La grippe est le prototype même de la maladie émergente/réémergente. L’épidémie de grippe réémerge chaque année entre les périodes de pandémies grippales. À la fois épidémique et pandémique, la grippe peut avoir des effets considérables sur le bien-être des enfants. Depuis une dizaine d’années, nous craignons des mutations du virus de la grippe aviaire (H5N1) le rendant capable de se transmettre efficacement entre l’homme et nous nous préparons à une pandémie de grippe virulente. Le potentiel pandémique de la grippe aviaire ne s’est pas (encore) concrétisé mais les efforts de préparation à une pandémie de grande ampleur n’ont pas été vains. En effet, l’émergence inattendue et la propagation rapide de la grippe porcine A(H1N1) a entraîné une pandémie mondiale qui a déjà eu de profonds effets sur les enfants et les adultes. Les écoles et les crêches, les moyens de transports modernes et les voyages internationaux ont facilité la propagation de cette nouvelle souche du virus de la grippe. La grippe porcine illustre bien comment l’intéraction des facteurs environnementaux et humains conduisent à l’émergence d’une maladie infectieuse avec des effets spécifiques sur les enfants.