Canoës en écorce de bouleau : de la Sibérie à l’Amérique du Nord et les contraintes induites par la matière première

Abstract

Les canoës en écorce de bouleau constituent une entité remarquable par la nature même des écorces utilisées. Peu épaisses, celle-ci nécessitent la mise en œuvre de techniques de construction particulières. En Sibérie, tout le processus est basé sur un empilement de couches à même le sol, mis globalement en forme à l’aide d’une série de ceintures. Les données concernant les canoës fabriqués en Mandchourie et sur l’île d’Hokkaïdo sont également abordées. En Amérique du Nord, les processus de construction sont totalement différents. D’autant plus que l’on peut mettre en évidence quatre ensembles, dont deux sont caractérisés par le recours à des écorces de bouleau, et plus précisément le bouleau à papier. L’utilisation de cette matière sous-entend l’installation d’un chantier périphérique de piquets et de lattes destinés à soutenir une écorce à rigidité réduite. La mise en place de structures de renforcement de la coque est également indispensable. Ces dernières présentent soit une architecture transversale (les varangues), soit longitudinale (basée sur de longues perches). Ainsi, c’est tout l’espace des forêts boréales de l’hémisphère nord qui sera abordé dans cet ouvrage.