徐州医科大学《自然·通讯》：新奇探索激活外侧下丘脑神经元集群发挥镇痛与抗焦虑作用

本研究聚焦于注意力分散（如新奇探索）缓解疼痛和负性情绪的神经机制。研究背景指出，新奇探索虽能有效镇痛抗焦虑，但其神经环路尚不明确。研究目的旨在探究外侧下丘脑（LH）是否特异性介导这一过程。团队通过行为学实验证实，新奇物体或环境探索可显著减轻多种疼痛模型的痛敏行为并产生抗焦虑效应，且不依赖阿片受体。利用Fos-TRAP策略标记了被新奇探索激活的LH神经元集群（LH-novelty ensemble），发现该集群同时响应疼痛和焦虑刺激。光纤钙成像显示该集群在伤害性刺激下活动增强。光遗传学双向操控证明，激活LH新奇集群产生镇痛和抗焦虑效应，抑制则加重症状。该集群由GABA能和谷氨酸能神经元组成，并通过不同下游通路（如LHb、LPO、LPAG）发挥差异化调节作用。结论首次揭示了LH新奇集群是注意力分散镇痛和抗焦虑的核心基质，为慢性疼痛和焦虑的神经调控治疗提供了新靶点。